《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
汉．刘向《列女传．鲁漆室女》：“漆室女者，鲁漆室邑之女也，过时未适人。当穆公时，君老，太子幼，女倚柱而啸。旁人闻之，莫不为之惨者。其邻人妇从之游，谓曰：‘何啸之悲也！子欲嫁耶？吾为子求偶。’漆室女曰：
《南史．吕僧珍传》：“品僧珍字元瑜，东平范人也。世居广陵，家甚寒微。……武帝受禅，封平固县侯，寻拜南兖州刺史。从父兄子先以贩葱为业，僧珍至，乃弃业求州官。僧珍曰：‘吾荷国重恩，无以报效，汝等自有常分，
源见“孟嘉落帽”。借写登高怀友之情。唐元稹《答姨兄胡灵之见寄五十韵》：“登楼王粲望，落帽孟嘉情。”
同“窥韩”。金蔡松年《水龙吟．梁虎茵家以绛绡作荔枝戏作》词：“青琐窥韩，紫囊赌谢，属狂年少。”
《汉书．扬雄传下》：“〔扬雄〕家素贫，嗜酒，人希至其门。时有好事者载酒肴从游学。而鉅鹿侯芭常从雄居，受其《太玄》、《法言》焉。”又：“刘棻尝从雄学作奇字。”“载酒”、“问奇字”本为二事，后人合为一典，
源见“鲁恭驯雉”。称颂地方官吏广施德政，治绩卓著。金赵秉文《中牟阳冰篆》诗：“中牟三异今则四，断碑残缺阳冰书。”
旧题南朝梁．孙柔之《瑞应图》：“王者宴不及醉，刑罚中，人不为非，则银瓮出。”（据《初学记》卷二十七引）旧时传说有神奇的银瓮，当遇国家政治清明时，此物就会出现。后用为借瑞应称美时政的典故。唐．杜甫《洗兵
同“东门黄犬”。清宋琬《满江红．题尤展成小像》词：“问朱门、高盖几人存，东门狗。”清董以宁《行路难》诗：“后人更忆华亭鹤，前人已叹东门狗。”
同“悬梁刺股”。元武汉臣《生金阁》一折：“想刺股悬头去读书，则我这当也波初。”元 柯丹丘《荆钗记．会讲》：“谆谆教子读诗书，刺股悬头曾努力。”见“悬头刺股”。【词语刺股悬头】 成语：刺股悬头汉语大词
源见“黄粱梦”。喻富贵如幻梦。清查慎行《题邯郸吕仙祠壁》诗：“直饶赠枕(成)何用，鼻息如雷梦已无。”【词语赠枕】 汉语大词典：赠枕